隨著國際能見度不斷提升、國際參與不斷深化,台灣不論是在國際政治或經濟上都扮演日益重要的角色;加上台美關係密切度不斷提高,台灣未來領導人的產生,愈來愈受到美方關注。以往台灣總統候選人赴美,能見到的行政單位層級最高只到副國務卿層級,隨著台灣國際地位益重要,2024總統候選人可望有機會與美國國務卿有直接接觸的機會。
隨著民進黨提名副總統賴清德代表民進黨角逐2024總統寶座,2024總統大選形同正式開打。身為副總統,賴清德恐無法如同民眾黨主席柯文哲一般自由訪問美國,賴清德想要到美國唯有過境一途。
知情人士說,美國在台灣總統大選上有著無可取代的影響力,畢竟親美已是台灣這幾十年來的作法,民眾對美國一直存在好感;身為總統候選人,賴清德自然期盼能赴美,也很積極安排。出訪中南美洲友邦時過境美國,是賴赴美最好的途徑。
台灣的總統候選人到了美國,能見到什麼層級的行政官員,成了外界觀察後選人行情的重點。俄烏戰爭爆發後,台灣晶片島的重要性逐漸為世界所看重,美中競爭加劇下,處在面對中國第一線,台灣在美國眼中的地位更是不斷提升。不論是美國眾議院前議長裴洛西訪台,還是總統蔡英文過境美國與現任眾議院議長麥卡錫公開會面,都代表台灣國際地位的提升,以及美方對台的重視。
相對應台灣目前的國際政治地位,知情人士說,2024總統大選各黨候選人訪美時,行政體系接見層級可望突破過去副國務卿層級,若行程安排得宜,見到美國國國務卿布林肯也不是不可能的事;至於會面公開還是不公開,則得視當時的國際政治氛圍而定了。
台美互動的密切,也展現在美方重要人士來台訪問上。從低調訪台不願在媒體前曝光,到此次新任美國在台協會主席羅森柏格訪台時,高調會見民進黨主席賴清德、國民黨主席朱立倫,以及藍委江啟臣等朝野政治人物,也呈現美方對台的重視。
與羅森柏格有過互動的政治人物觀察,羅森柏格此次來台朝野政治人物都見,意在讓台灣內部不會覺得美方在干預台灣內政,也釋放出美國挺台不分黨派的訊息;在總統大選將屆,美國做出了表面上的公平,但實際上會挺誰美方仍有自己看法。
藍營國際關係學者認為,雖然羅森柏格此次來台與朝野政治人物會面,仍停留在我願意跟你接觸、聽你講、了解你在想什麼;美方在意的是台灣主要政黨對中政策有什麼不同,美方想知道的是誰的方法好,最重要的是不傷到美國的利益。
據了解,美方人士在與國民黨系統人物會面時,最關切的是國民黨的兩岸政策;近期與美方重要人士有過互動的藍營人士說,美方不但關切國民黨的兩岸政策,更關切極可能代表國民黨參選2024總統的新北巿長侯友宜的兩岸政策,尤其是侯是否會提到九二共識,還是會遵循國民黨主席朱立倫的雙D戰略,或是從中華民國《憲法》角度去談其兩岸政策,是美國人關注的焦點。
不論美方要員對國民黨是何看法,國民黨前黨務主管認為,美方願意見國民黨人、願意聽國民黨在說什麼、願意對國民黨的兩岸政策提出問題,而不是從民進黨的口中來理解國民黨,這就是進步;代表在美國的台灣政治天秤上,國民黨獲得應有的重視,這對未來的總統候選人,不管是侯友宜還是鴻海集團創辦人郭台銘,都是好事。