近來，賴清德總統在兩岸議題上的論述，逐步聚焦於「中華民國」，並更進一步闡述了「領土論」與「祖國論」。據了解，「領土論」的觀點源於聯電創辦人曹興誠的說法——「台灣從來都不是中華人民共和國的領土」。賴總統受到啟發，認為這一論述應傳達給國人，增強共識；接下來的「祖國論」，則是賴總統認為當前團結台灣人民的最大公約數。

消息人士指出，賴清德在一次偶然的機會中看到曹興誠引用史實，反駁「台灣自古是中國一部分」的說法相當荒謬，強調台灣從來不屬於中華人民共和國。賴總統認為曹的觀點切中要害，並與幕僚們討論應多加宣傳這一觀點。隨後，在接受電視專訪時，他進一步將此觀點揉合並加以詳盡說明。

幾周後，賴清德在國慶晚會上拋出「祖國論」。據悉，他在接下來的民進黨中常會上也向中常委們說明，當前「中華民國」是能凝聚全民共識的最大公約數，而團結國家正是他作為總統的職責。

「祖國論」引發了黨內外的高度關注，賴清德在之後的中常會上再度表達，關於「中華民國」的論述應採分階段進行，並回顧前幾任總統的相關發言：蔣經國曾表示「他是中國人也是台灣人」；李登輝提出「中華民國在台灣」；陳水扁則稱「中華民國是台灣」；蔡英文進一步簡化為「中華民國台灣」。

賴清德強調，為了團結國家，這種「分階段的中華民國論述」應繼續下去，他認為「中華民國」是台灣長期累積的認同資產，最能凝聚全民共識。民進黨人士指出，從「領土論」到「祖國論」，賴總統希望藉此創造更多社會討論空間。