好萊塢巨星湯姆克魯斯因1986年經典電影《捍衛戰士Top Gun》被譽為全球最知名的虛構飛行員，而如今，他憑藉對美國軍方的貢獻獲得了真實的榮譽。根據美聯社報導，美國海軍於17日將最高平民榮譽「海軍傑出公共服務獎」頒發給湯姆克魯斯，以表彰他透過《捍衛戰士》等電影，對推廣海軍及陸戰隊的傑出貢獻。

頒獎儀式在英國倫敦附近的朗克羅斯片場舉行，由美國海軍部長德爾托羅（Carlos Del Toro）親自主持，授予湯姆克魯斯獎章、授帶及證書。今年62歲的湯姆克魯斯目前正在英國工作，他在儀式中表示，對此「非凡的認可」感到自豪。他說：「我欽佩所有男女軍人，我知道，一生中，對我來說非常真切的事情是，領導就是服務，我完全明白這一點。我在男女軍人身上看到了這一點。」

1986年上映的《捍衛戰士》不僅使湯姆克魯斯成為家喻戶曉的巨星，也讓美國海軍的志願從軍人數顯著增加，甚至一度在電影院設立招募攤位。而2022年的續集《捍衛戰士：獨行俠》再度掀起熱潮，進一步提升了海軍的形象與吸引力。

除了《捍衛戰士》系列，湯姆克魯斯在《七月四日誕生》中飾演陸戰隊退伍老兵，以及《軍官與魔鬼》中飾演海軍軍法官的出色演出，也為他贏得了廣泛讚譽。

美國海軍在頒獎聲明中指出，湯姆克魯斯的作品「讓公眾更理解我們訓練有素的人員以及身穿軍裝時所做出的犧牲」，並提到《捍衛戰士：獨行俠》喚起了老觀眾的懷舊情懷，同時吸引年輕一代對海軍提供的技能和機會產生興趣。